La doctrina del Destino Manifiesto: la justificación romántica de la conquista del oeste norteamericano

¿Cuál es el origen de esta doctrina? ¿Cuáles son sus preceptos?

Se denomina “Destino Manifiesto” a la doctrina que comenzó a utilizarse por parte de Estados Unidos durante el periodo de la expansión hacia el oeste norteamericano, según la cual el pueblo estadounidense ha sido elegido por Dios para construir una sociedad idílica basada en la libertad, las instituciones republicanas y la iglesia protestante. Además, Estados Unidos tenía la obligación de expandir su modelo a otras sociedades del continente americano, bajo la premisa de que debían protegerlas.

Como doctrina antecedente al Destino Manifiesto debemos mencionar la Doctrina Monroe, que fue defendida por el quinto presidente estadounidense James Monroe (1817-1825) y constituyó una parte fundamental de la política exterior de Estados Unidos. Esta defendía el dominio del país sobre el continente americano, afirmando que cualquier intromisión o intento de ocupación europeo sería tomado como un acto de guerra.

Ilustración del periodista John L. O´ Sullivan

Para conocer el origen del nombre de la doctrina del Destino Manifiesto debemos remontarnos a julio de 1845, cuando el periodista neoyorquino John L. O´ Sullivan publica en el New York Morning News el siguiente artículo:

"La realización de nuestro destino manifiesto para extendernos sobre el continente asignado por la Providencia para el libre desarrollo de nuestros millones de habitantes que se multiplican anualmente”

Desde esta publicación, basada en la ideología de otros teóricos expansionistas como John Quincy Adams, el término “destino manifiesto” comenzó a usarse por periodistas y congresistas para referirse a esta doctrina con un fuerte carácter expansionista que hasta ese momento había apoyado James Knox Polk (1845-1849), undécimo presidente de Estados Unidos que impulsó la guerra contra México en 1846.

La creación del destino manifiesto supone la mezcla de dos mentalidades. En primer lugar, una mentalidad tradicional en la que Dios tiene un papel fundamental y, en segundo lugar, una mentalidad moderna basada en la capacidad del ser humano para progresar por sí mismo mediante la ciencia y la tecnología. Esta visión hará que el progreso sea contemplado como el destino de la humanidad, lo que en muchas ocasiones derivará en la necesidad de expandir el progreso estadounidense a otras sociedades “atrasadas”, aunque eso conlleve un choque con el precepto de libertad.

Así pues, la doctrina del Destino Manifiesto se presenta en cierto modo determinista, pues considera que Dios ha hecho manifiesto el destino de Estados Unidos. Es decir, ha enviado las suficientes señales para que el país interprete su destino: progresar y expandir ese progreso.

Cabe destacar que este pensamiento no solo estuvo presente en la conquista del oeste norteamericano, sino que continuó siendo un aspecto esencial de la política expansionista estadounidense durante el siglo XX, tanto dentro como fuera del continente americano. Por ejemplo, esta fue usada para justificar la intervención en América Latina, aludiendo a la necesidad de protección de esos países frente a Europa. Otro ejemplo lo podemos encontrar en la declaración del presidente estadounidense Theodore Roosevelt (1901-1909) en su mensaje anual de 1904:

"Si una nación demuestra que sabe actuar con una eficacia razonable y con el sentido de las conveniencias en materia social y política, si mantiene el orden y respeta sus obligaciones, no tiene por qué temer una intervención de los Estados Unidos. La injusticia crónica o la importancia que resultan de un relajamiento general de las reglas de una sociedad civilizada pueden exigir que, en consecuencia, en América o fuera de ella, la intervención de una nación civilizada"

Bibliografía empleada:

• Kaplan, M. (1973) Destino manifiesto (política del). En D.Pollock-A.Ritter.(eds.) Latin American Prospects for the 1970s, Praeger, New York, Pp. 48-49.

• Reguera Mateo, M. (2019) Tesis doctoral: El imperio de la democracia en América: John L. O´Sullivan y la formación del concepto de destino manifiesto. Supervisores: Sánchez León, P. y Fernández Sebastián, J. Universidad del País Vasco.

• Moreira Argudo, M., Alcívar Trejo, C. y Calderón Cisneros, J. (Febrero 2014)El Destino Manifiesto y la Doctrina Monroe: teorías que influyeron en la pérdida de influencia de la política norteamericana en los países de América Latina en el siglo 21. En Contribuciones a las Ciencias Sociales, www.eumed.net/rev/cccss/27/doctrina-moroe.html